어느날 교황이 개인적인 여행을 위해 비행기를 타고 뉴욕의 케네디 공항에 내렸다. 수하물 찾는 곳에 손으로 "교황"이라고 쓴 팻말을 든 리무진 기사가 그를 마중하러 나와 있었다.
짐을 모두 차에 옮겨 실었는데도 교황은 차에 오르지 않고 인도에 계속 서 있었다.
"교황님, 왜 그러고 계십니까?"
인도 억양이 섞인 영어로 리무진 기사가 말했다.
"왜 여태 제 편안한 리무진에 드시지 않았습니까? 어서 타시지요."
"솔직히 말해도 될까요?"
교황이 대답했다.
"바티칸에서는 아무도 내가 운전을 하게 놔두지를 않아요. 그런데 나는 너무나 직접 운전을 해보고 싶거든요."
"안될 말씀입니다. 그건 규칙에 어긋나는 일입니다."
인도 출신의 기사는 괜히 고향을 떠나와서 별 이상한 경우를 다 겪는다는 생각까지 들었다.
순간 교황이 말했다.
"사례는 충분히 해드리리다."
운전기사는 잠시 주저하다가 결국 교황에게 운전대를 넘겨주고 뒷좌석에 않았다. 하지만 얼마 지나지 않아 기사는 자신의 결정에 후회를 하지 않을 수 없었다. 교황이 공항을 벗어나기가 무섭게 시속 160킬로미터로 밟아대는 것이 아닌가
"그렇게 빨리 달리시면 안됩니다. 겨황님!"
기사가 혼비백산하여 말렸지만, 교황은 부서져랴 가속 페달을 밟아댔다. 잠시 후 두 사람은 뒤에서 경찰의 사이렌 소리가 울리는 것을 들었다.
"이런 맙소사! 내 운전면허도 당장 취소되고 말겠군!"
뒷좌석에 않은 기사가 계속 한탄을 늘어놓는 동안 교황은 차를 세웠다. 경찰이 다가오자 교황은 아무일 없었다는 듯 유리창을 내리고 경찰관을 올려다 보았다.
잠시 자동차 안을 들여다보던 경찰은 자신의 오토바이로 되돌아가서 무전기로 본부에 연락을 했다.
"무조건 경찰청장과 해야될 얘기가 있습니다. 당장 바꿔주세요."
경찰은 경찰청장에게 제한 속도를 무시하고 달리는 리무진 한 대를 세워 놓았다고 보고했다.
"그럼 당장 체포하면 되지, 왜 나한테 연락을 한 건가?'
경찰청장이 물었다.
"그런데 차에 타고 있는 사람이 아무래도 거물 같습니다."
경찰이 대답했다.
"그럴수록 더 체포를 해야 공정한 거 아닌가?"
무전기 너머로 경찰청장의 목소리가 들렸다.
"그게 아닙니다. 청장님, 지금 그냥 거물 정도를 말씀드리는 것이 아닙니다."
경찰이 대답했다.
"자네 지금 대체 그 차에 누가 탔다는 거야? 시장? 아니면 주지사라도 돼?"
"더 굉장한 인물인 것 같습니다.."
"아 그러니까 대체 누구냐고?"
"누구신지는 저도 잘 모르겠습니다."
경찰이 대답했다.
"하지만 한가지 분명한 건 교황을 운전기사로 부릴만한 인물이라는 사실입니다."